因不用像文人一般行酒令之事，所以众人醉得都很快。酒过三巡，新来环州任了都虞候的杨延平眯着醉眼说道：“将军守在环州有年半了吧？可曾听说灵州那里发生的新奇事？”
袁破虏酒量甚好，宴请新人目的一个是为了笼络人心，另外就是为了探寻周边很难得到的消息，此刻见新人主动开口搭话，自是求之不得，也不做作，豪爽的说道：“杨兄弟说的可是那西来之人罗开先？哥哥只听人说此人率众跋涉万里，卓尔不凡，具体可没有兄弟你在韦州消息灵通。”
守着酒席另一边的一个粗豪汉子开口了，“杨兄弟，你这蔫坏的性子，怎喝了酒也脱不去？有甚话，快快道来，再敢卖关子哥哥我这拳头可就要开口说话了！”
“曹十九，你这混货少开口，喝你的糊涂酒吧！”粗豪汉子旁边的是个红脸膛的壮汉，推了身旁家伙一把，才转头对着扬延平说道：“杨兄弟，不用理会这个酒虫子满口胡言，有甚稀奇事说来听听，大雪连天，哪里都去不得，莫如听些新鲜事解闷！”
“诸位哥哥哪里话，延平不过一个跑腿探路的，道听途说来的消息不少，借酒说话，就是为搏众哥哥一笑，可不是有意卖关子……”这杨延平是个口舌伶俐的，客气话说了一大套，再不理会旁人何想，接着酒劲进入正文，“灵州那方新来的罗开先，据说祖上出自绥州，先唐安史之乱时全家迁徙远行，究竟去了哪里却无人知晓。如今这罗开先是从七河之地……诸位可知七河之地何在？就是西去两千里过葱山的极西之地，据说那里有七条大河，现下是突厥人和葛逻禄人还有黠戛斯人的地方……”
杨延平的口舌确实不错，众军伍中的粗莽汉子就当野史轶闻来听，不怎么插言，彼此端着酒碗，接着故事下酒，倒也凑趣。
“那罗开先手下有十数万人，半数是先唐安西军的后人，据说是甚工匠营的，放现在就是辅兵辎重营的杂兵后人，那些人手头都有一把凿石锻铁的本事，据说他们西来的路上就用了好多稀奇的物事，什么四只轮子的大马车，什么能飘在半空的巨大球囊之类，一路上，可算是诸邪辟易，劈荆斩棘啊……”杨延平越说越兴奋，简直要把做斥候探听的消息，当作馆舍书先生的道场来做了。
只是说者无心，听者有意，袁破虏听到了一点关翘，抬手呼喝了一声，“且住，杨贤弟，你说那罗开先手下好多人都有凿石锻铁的本事？”
“没错……”被打断了话头，杨延平也没恼，开口解说道：“将军且听某言，某自韦州离开前，曾听草原部族说，那罗开先在灵州南五里外设了一处榷场，专门和草原诸部交换皮毛之类，他那里提供的都是些什么锅子、铁铲、镰刀之类……”
还是未等杨延平说完，袁破虏便拍了自己大腿一下，嘴里叫着：“祸事来了，祸事来了……朝中大阁与皇帝议定在边境开榷场，为的是用我朝大家的产出换取草原的马匹牛羊，如今有这罗开先从中搅合，所有铁器近产近销，省了运送之事，想必便宜得很，河西那些破落户自会与他交易，只是……那些大家的货品卖与谁去？说不得半载一年之后，就会有人向朝中大阁提议讨伐灵州了！”
袁破虏一嗓子唤醒了好多醉鬼，一席人的酒意散去了大半，七嘴八舌的话语都来了。
这边说道：“这哪里是祸事？分明是好事，有仗打有人杀，多砍十七八个脑袋，某家就能升职了！有仗打是好事啊，将军可不要乱了阵脚，有仗打，那些酸子才能老实！”
那边又有人说道：“也不尽然，那罗开先手下人懂得炼铁，还懂得丝织女红不成？即便有人懂得种田，也没有凭多土地给他耕作，少不得又会与牧马放牛的胡人争斗一番！依某家看，朝中大阁多半会……坐观虎斗，平收渔人之利！”
七言八语的各自乱说一通之后，杨延平放下手里的空酒碗，眯着眼睛满脸笑意的说道：“诸位哥哥，某自韦州还听到许多事，那罗开先与党项大族多有不合，野利部纠结了一些小族正准备开战，还听说那罗开先与本部兴州的马氏不睦，马氏正不断派人联络火州沙州的黑头巾联合攻灵州……换做兄等是那罗开先，该如何应对？”
这……自家兵力四万余，敌兵统计……超过八万，近十万，自家不熟地利，敌方却是地头蛇，自家还有妇孺需要照料，敌方来自四面八方……众军官虽不是统兵大将，却也军伍多年，虽说不在其位不谋其政，但心底忍不住的战斗期盼还是让众人都开始琢磨了起来。
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1李继隆，950-1005，字霸图，潞州上党（今山西长治）人，北宋名将，善骑射、懂音律，与儒生交好，口碑甚佳。身为武将，其坚毅勇猛，用兵谨慎而多智，曾先后征战后蜀、契丹、党项诸部，997年，组建镇戎军，治所固原，此处为之后赵宋与党项对抗的重要支点，也被称作静塞军司。李继隆是赵光义的大舅哥，赵恒的亲舅舅。
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附：这一节看着简单，涉及的历史背景让笔者感觉脑子好累，但愿朋友们看着顺畅。
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又：明日有事，停更一天，抱歉。